Les valeurs et les mentalités en Suisse

Un pays réparti en vingt-six cantons, quatre langues nationales et deux traditions confessionnelles ne tient pas par l'homogénéité culturelle. Il tient par un ensemble de règles partagées, de procédures et d'habitudes que les Suisses désignent volontiers comme leur volonté de vivre ensemble.

Démocratie directe comme trait culturel

Le citoyen suisse se rend aux urnes plusieurs fois par an, aux échelons fédéral, cantonal et communal. Cinquante mille signatures récoltées en cent jours suffisent à soumettre une loi fédérale au vote populaire par la voie du référendum facultatif. Cent mille signatures réunies en dix-huit mois permettent de proposer une modification de la Constitution par une initiative populaire, laquelle doit ensuite obtenir la double majorité du peuple et des cantons. Cette pratique façonne un rapport particulier à l'autorité, perçue comme mandataire plutôt que comme puissance.

Fédéralisme et méfiance du centre

Les compétences appartiennent en principe aux cantons, la Confédération n'agissant que là où la Constitution l'y autorise. L'école, la police, la santé, une large part de la fiscalité et presque tous les jours fériés relèvent ainsi du niveau cantonal. Cette organisation nourrit une identité à plusieurs étages, où l'attachement à la commune et au canton précède souvent le sentiment national.

Consensus et concordance

Le gouvernement fédéral réunit sept membres issus de plusieurs partis, sans opposition institutionnelle. Une fois la décision prise, le collège la défend d'une seule voix. Ce modèle de concordance se retrouve dans les entreprises, dans les associations et dans les partenariats sociaux, où la négociation prime sur l'affrontement. La Landsgemeinde, assemblée en plein air encore pratiquée à Glaris et en Appenzell Rhodes-Intérieures, en offre la forme la plus ancienne.

Travail, fiabilité et discrétion

La qualité du travail, le respect des engagements et la modestie dans l'expression de la réussite forment un socle largement partagé. La réussite matérielle ne s'affiche pas volontiers. La ponctualité, la propreté des espaces publics et le respect du voisinage tiennent lieu de civilité minimale.

Neutralité et ouverture

La neutralité, reconnue au Congrès de Vienne en 1815, demeure un élément fort de l'identité collective, même si sa portée fait l'objet de débats renouvelés. Elle coexiste avec une tradition humanitaire née à Genève et avec une économie parmi les plus ouvertes du monde, dans un pays dont une part importante de la population est de nationalité étrangère.

Rapport à la nature et à la montagne

La montagne occupe une place symbolique considérable, comme paysage, comme ressource et comme lieu d'effort. La randonnée, le ski et les sociétés locales de tir, de chant ou de gymnastique entretiennent un tissu associatif dense qui reste l'une des formes principales de la vie sociale.