Secteurs d'activité en Suisse
Chimie et sciences de la vie
La chimie et la pharmacie constituent le premier poste des exportations suisses de marchandises. Les produits pharmaceutiques ont représenté de l'ordre de 20 % des exportations totales en 2025, pour une valeur proche de cent milliards de francs. La région bâloise concentre les sièges de Novartis et de Roche ainsi que plusieurs centaines d'entreprises de la pharmacie et des technologies médicales, l'arc lémanique et la région zurichoise complétant ce dispositif avec la biotechnologie et le dispositif médical.
Horlogerie
L'horlogerie reste le symbole industriel le plus visible du pays. Les exportations dépassent 25 milliards de francs par an depuis plusieurs années et se concentrent sur le haut de gamme, les Etats-Unis et la Grande Chine figurant parmi les premiers marchés. L'activité se déploie principalement dans l'Arc jurassien, de Genève à Schaffhouse, autour des groupes Swatch et Richemont, de Rolex et d'un tissu dense de sous-traitants. La mention Swiss made suppose depuis le 1er janvier 2017 qu'au moins 60 % des coûts de fabrication soient réalisés en Suisse.
Machines, équipements et métaux
L'industrie des machines, des équipements électriques et des métaux forme le deuxième pilier exportateur. Elle regroupe des milliers d'entreprises de taille moyenne, souvent familiales, spécialisées dans des niches techniques comme les machines-outils, l'automation industrielle ou les instruments de mesure. Fortement exposée au franc fort et à la conjoncture allemande, elle a délocalisé une partie de sa production tout en conservant en Suisse la recherche et l'assemblage final.
Services financiers
La place financière repose sur la banque de détail, la gestion de fortune et l'assurance. Les banques suisses administrent une part importante des avoirs transfrontaliers mondiaux, ce qui place le pays au premier rang de cette activité. Le secteur a connu une transformation profonde avec l'adoption de l'échange automatique de renseignements en 2017 puis avec la reprise de Credit Suisse par UBS en 2023. Zurich, Genève et Lugano en constituent les trois pôles, sous la surveillance de l'Autorité fédérale de surveillance des marchés financiers.
Agroalimentaire, énergie et tourisme
Nestlé, premier groupe alimentaire mondial, a son siège à Vevey et entraîne une filière qui associe transformation, chocolat et fromages protégés par des appellations d'origine. L'électricité provient majoritairement de l'hydraulique et du nucléaire, les concessions hydrauliques relevant des cantons. Le tourisme, réparti entre les stations alpines et les villes, constitue un secteur d'exportation à part entière et repose largement sur des entreprises de petite taille.