Climat de la Suisse

Position continentale et influence alpine

Le climat suisse résulte de la rencontre entre les masses d'air atlantiques, une influence continentale venue de l'est et la barrière alpine qui traverse le pays. Cette configuration produit un climat tempéré à quatre saisons marquées, mais avec des contrastes locaux considérables sur de courtes distances. L'altitude constitue le premier facteur de différenciation, la température baissant d'environ un demi-degré tous les cent mètres d'élévation.

Contrastes régionaux

Le Plateau connaît des hivers frais et des étés modérément chauds, avec des précipitations réparties sur l'ensemble de l'année. Les vallées alpines internes, comme celle du Rhône en Valais, comptent parmi les régions les plus sèches du pays et permettent la viticulture jusqu'à des altitudes élevées. Au sud des Alpes, le Tessin bénéficie d'un régime plus doux et plus ensoleillé, marqué par des précipitations abondantes et souvent orageuses. Le Jura, davantage exposé, enregistre des températures moyennes inférieures à celles du Plateau voisin.

Vents caractéristiques

Deux vents structurent la météorologie du pays. Le foehn, air descendant réchauffé et asséché par le franchissement de la crête alpine, provoque des hausses brutales de température dans les vallées du versant nord et dégage le ciel en quelques heures. La bise, courant froid de secteur nord-est, balaie le Plateau et le bassin lémanique, accentuant la sensation de froid en hiver et dissipant parfois les nappes de brouillard qui stagnent en automne.

Tendance au réchauffement

Les séries de mesures homogènes de MétéoSuisse remontent à 1864 et montrent une hausse de la température moyenne annuelle de l'ordre de deux degrés, soit environ le double du réchauffement moyen observé à l'échelle du globe sur la même période. Les conséquences se lisent dans le recul des glaciers, dont le volume a fortement diminué au cours des dernières décennies, dans la remontée de la limite entre pluie et neige et dans la fréquence accrue des épisodes de chaleur estivale.

Compétences fédérales et cantonales

MétéoSuisse, service de la Confédération, assure l'observation, la prévision et l'alerte sur l'ensemble du territoire. Les cantons restent en revanche responsables de la protection contre les dangers naturels, de l'aménagement du territoire dans les zones exposées et des mesures d'adaptation locales, en particulier dans les régions de montagne soumises aux avalanches, aux laves torrentielles et à la dégradation du pergélisol.