Drapeau officiel de la Suisse

Forme carrée et croix blanche

Le drapeau de la Suisse se compose d'une croix blanche libre et verticale sur fond rouge. Sa particularité tient à sa forme carrée, qu'il ne partage parmi les pavillons nationaux qu'avec celui du Vatican. Les branches de la croix sont égales entre elles et leur longueur dépasse d'un sixième leur largeur, ce qui donne à la figure des proportions immédiatement reconnaissables. La croix occupe les cinq huitièmes de la hauteur du carré selon la définition retenue par le droit fédéral.

Base légale fédérale

La loi fédérale sur la protection des armoiries de la Suisse et des autres signes publics, entrée en vigueur le 1er janvier 2017, fixe pour la première fois de manière précise la forme et la couleur du drapeau. Le rouge y est défini par plusieurs référentiels techniques, dont le Pantone 485 et le RAL 3020. Avant cette date, la teinte n'était pas normée et variait selon les fabricants. Le même texte distingue le drapeau, dont l'usage commercial reste largement ouvert, et les armoiries fédérales, réservées aux collectivités publiques.

Racines médiévales du signe

La croix blanche apparaît comme signe de reconnaissance des troupes confédérées dès le XIVe siècle, la bataille de Laupen en 1339 constituant l'une des premières mentions documentées. Cousue sur les vêtements, elle sert d'abord à distinguer les combattants avant de devenir un emblème héraldique. La Diète fédérale l'adopte officiellement en 1815 et un arrêté fédéral en précise le dessin à la fin du XIXe siècle.

Pavillon maritime et emblème humanitaire

Le drapeau carré connaît une exception notable. Les navires de mer battant pavillon suisse arborent une version rectangulaire de proportions deux tiers, officialisée en 1953, conformément aux usages internationaux de la navigation. Le drapeau a par ailleurs inspiré l'emblème de la Croix-Rouge, adopté lors de la conférence de Genève de 1863 puis consacré par la convention de 1864, qui reprend les couleurs suisses inversées.

Répartition des compétences

La Confédération légifère sur le drapeau national et sur les armoiries fédérales, tandis que chaque canton dispose de ses propres armoiries et de son propre drapeau, également carré dans l'usage courant. Les communes en font autant. Lors des fêtes nationales et des manifestations officielles, ces trois niveaux de bannières se côtoient couramment sur les édifices publics.