Hymne de la Suisse

Cantique suisse

L'hymne national porte le nom de Cantique suisse en français, de Schweizerpsalm en allemand, de Salmo svizzero en italien et de Psalm svizzer en romanche. Le texte allemand original est dû au poète zurichois Leonhard Widmer, qui le rédige en 1840. La musique est composée en 1841 par Alberich Zwyssig, moine cistercien de l'abbaye de Wettingen, à partir d'une mélodie liturgique antérieure. L'oeuvre se répand d'abord dans les sociétés de chant avant de gagner les cérémonies officielles.

Reconnaissance officielle tardive

La Suisse est restée longtemps sans hymne officiel. Le chant Rufst du, mein Vaterland, entonné sur l'air de God Save the King, a tenu ce rôle de fait à partir du milieu du XIXe siècle, ce qui provoquait des confusions lors des rencontres avec des délégations britanniques. Le Conseil fédéral confère au Cantique suisse un statut provisoire en 1961, puis le consacre définitivement comme hymne national le 1er avril 1981, après plusieurs consultations des cantons.

Quatre versions linguistiques

Le texte existe dans les quatre langues nationales. La version française est due à Charles Chatelanat, l'italienne à Camillo Valsangiacomo et la romanche à Flurin Camathias. Ces adaptations ne sont pas des traductions littérales, chacune développant librement le motif d'origine, celui du croyant qui reconnaît une présence divine dans l'aube alpine, le crépuscule, la nuit étoilée et la tempête. Quatre strophes composent l'ensemble, la première étant seule couramment interprétée.

Débats sur les paroles

Le caractère religieux et la langue archaïsante du texte suscitent des critiques récurrentes. Une organisation d'utilité publique a lancé en 2014 un concours destiné à proposer de nouvelles paroles sur la mélodie existante, qui a recueilli plus de deux cents projets. Un texte lauréat a été désigné en 2015 et présenté aux autorités fédérales, sans qu'aucune modification n'ait été adoptée depuis. La Confédération est seule compétente pour trancher cette question, les cantons ne disposant pas d'hymne officiel équivalent même si plusieurs conservent des chants patrimoniaux très connus.