Aller en Suisse en autocar

Lignes internationales

Les autocars longue distance desservent la Suisse depuis la plupart des grandes villes européennes. Les principaux opérateurs relient Genève, Lausanne, Berne, Bâle et Zurich à Paris, Lyon, Milan, Munich, Francfort ou Barcelone. Les temps de parcours dépassent souvent ceux du train, mais les tarifs restent nettement inférieurs, ce qui explique le succès de ce mode auprès des voyageurs jeunes et des étudiants. Les arrêts se situent en général près des gares ferroviaires ou des aéroports, ce qui facilite la correspondance vers le reste du pays.

Cabotage et desserte intérieure

Le transport de voyageurs par route à l'intérieur du pays reste soumis à une concession fédérale, délivrée par l'office compétent de la Confédération. Cette règle protège l'offre ferroviaire et limite fortement les lignes de car intérieures concurrentes du rail. Un opérateur international qui traverse la Suisse ne peut donc pas librement embarquer et débarquer des voyageurs entre deux villes suisses.

Réseau des cars postaux

CarPostal assure la desserte des régions que le train n'atteint pas. L'entreprise exploite près de 900 lignes sur environ 11 900 kilomètres d'itinéraires, avec un parc de plus de 2 000 véhicules recensé en 2014, et transporte de l'ordre de 141 millions de voyageurs par an. Ses véhicules jaunes montent vers les cols et les villages de montagne depuis 1921, année de l'ouverture des services du Grimsel, de la Furka, du San Bernardino et de l'Oberalp. Sur les routes postales de montagne, les autres conducteurs doivent se conformer aux indications du chauffeur.

Cor à trois tons

Le signal sonore des cars postaux reprend depuis 1923 les premières notes de l'ouverture de Guillaume Tell de Rossini. Environ 700 véhicules en sont encore équipés et l'utilisent sur les tronçons de montagne lorsque la visibilité manque dans les virages. Ce klaxon de 120 décibels est devenu un emblème du service public suisse.

Tarification et intégration horaire

Les cars postaux appartiennent au même système tarifaire que les trains. Les abonnements généraux, les cartes demi-tarif et les forfaits destinés aux visiteurs y sont valables, et l'horaire est coordonné avec celui du rail dans les gares de correspondance. Les cantons commandent le trafic régional par autocar et en partagent le financement avec la Confédération, ce qui explique les différences de fréquence d'une vallée à l'autre.