Ecoles et enseignement en Suisse
Souveraineté cantonale
L'école relève en premier lieu des 26 cantons. La Confédération se limite à fixer des exigences minimales, à garantir la gratuité de l'école publique obligatoire et à régler la formation professionnelle ainsi que ses deux écoles polytechniques. Chaque canton définit ses programmes, ses horaires, ses vacances et sa langue d'enseignement, qui suit la langue officielle du territoire. Le concordat HarmoS, adopté par une majorité de cantons, a rapproché la durée de la scolarité, l'âge d'entrée et les objectifs par cycle, sans effacer toutes les différences.
Scolarité obligatoire
La scolarité obligatoire dure entre 9 et 11 ans selon les cantons et commence entre 4 et 6 ans. Elle se compose généralement d'une ou 2 années d'école enfantine, de 6 années d'école primaire et de 3 années de degré secondaire inférieur. Vers 11 ou 12 ans, les élèves sont orientés vers des filières distinctes selon leurs résultats et leur projet de formation.
Voies après l'école obligatoire
Le système dual constitue la particularité la plus marquante. Une majorité de jeunes entre en apprentissage et alterne pendant 3 à 4 ans le travail en entreprise et les cours professionnels, dans un cadre réglé par le droit fédéral. La voie gymnasiale conduit à la maturité et ouvre l'accès aux universités. Les écoles de culture générale mènent quant à elles vers les hautes écoles spécialisées. Environ 90 % d'une classe d'âge achève une formation du degré secondaire supérieur.
Hautes écoles
Le pays compte 12 universités, dont 10 relèvent des cantons et deux de la Confédération, l'Ecole polytechnique fédérale de Zurich et celle de Lausanne. Ces deux institutions figurent régulièrement en tête des classements internationaux en sciences et en ingénierie. Sept réseaux de hautes écoles spécialisées complètent l'offre avec des formations plus appliquées, tandis que les hautes écoles pédagogiques forment les enseignants des degrés obligatoires.
Ecoles privées et internationales
La Suisse abrite un nombre élevé d'internats et d'écoles internationales, héritage de la tradition des pensionnats du 10-neuvième siècle. Ces établissements se concentrent autour du Léman, dans les Grisons et en Suisse centrale, et proposent souvent des filières anglophones ou le baccalauréat international, dont l'organisation a son siège à Genève. Leurs tarifs se situent parmi les plus élevés du monde.